Rose occidentale | XVème
Sainte Chapelle
Paris, Ile-de-France (75)
Elle est sans doute le joyaux de la Sainte Chapelle. Cette rose de l’Apocalypse, située sur la façade occidentale, est le fleuron de l’art du vitrail du XVème. Elle foisonne d’images, elle est riche en détails, regorge de couleurs et sa finesse d’exécution révèle la dextérité des artistes de cette époque. Cette œuvre traduit par les moyens du verre les pulsations et les forces qui agitaient alors le siècle.
Elle illustre l’Apocalypse de St Jean, le dernier livre prophétique du Nouveau Testament annonçant l’avènement d’un nouveau monde. Ce choix iconographique n’est pas anodin puisqu’il fait écho à une société alors en pleine mutation. Le traitement stylistique des scènes peintes se démarque des autres verrières du XIIIème qui l’ont précédée. On passe d’une peinture stéréotypée à un style extrêmement libre, caractéristique de la Renaissance.
L’enjeu était d’envergure sur ce chantier que nous avions débuté en 2007 avec la restauration des lancettes du flanc nord et de la chapelle d’axe du chœur. Pour cette rose, le parti pris était de donner une meilleure lisibilité à l’ensemble des 500 panneaux et de retrouver les lignes de forces des plombs reliant les pièces de verre entre elles.
Lors de sa dernière grande restauration à la fin du XIXème, le réseau de plomb avait été modifié, ce qui a eu pour conséquence de couper les figures. Nous avons donc décidé, avec le Centre des Monuments Historiques, de revenir à l’intention originelle afin de rendre à la rose sa lisibilité, sa clarté tout en respectant les gestes de l’époque et en conservant – quand cela était possible – le réseau ancien. La différence pré et post restauration est d’ailleurs flagrante, les vergettes suivant à nouveau le dessin du vitrail.
Et c’est peu dire que ce fut l’expérience d’une vie pour un atelier comme le nôtre. Quel artisan verrier ne rêverait pas d’avoir entre ses mains la rose de la Sainte Chapelle? Travailler sur une œuvre aussi magistrale mais si fragile est une opération délicate et une lourde responsabilité. Aucune erreur ne peut être commise. Mais quel bonheur d’avoir pu redonner son éclat et sa vitalité à cette œuvre inclassable.